七十多岁的陈伯伯(化名)体型肥胖，并患有糖尿病及高血压，最近因胸口痛楚而求医，担心心脏出现毛病，但经过检查后却确认他的不适是源自胃酸倒流。

胃酸倒流的「火烧心」不常见于长者

当大部份人以为胃酸倒流这都市病只困扰上班一族时，原来此病在长者身上并不罕见，约有一成长者都患有胃酸倒流，而且他们的征状跟年轻胃酸倒流患者不同。

胃酸倒流的典型征状是胸部出现如「火烧心」的灼痛感，及感到酸性液体从胃部上涌。 然而，患上胃酸倒流的长者未必出现上述征状，反而会感到胸痛、喉咙疼痛、声线沙哑、吞咽困难等，或于晚上咳嗽、出现牙齿受损等情况。

香港肠胃肝脏科专科医生李达荣医生指出，长者机能退化令感觉神经敏锐度变差，有机会把胃酸上涌的感觉混淆为喉咙痛、火烧心的灼痛感视作为一般胸痛等。这些非典型征状容易令长者把这些身体不适与其他疾病混淆：「例如把胸痛以为是心脏不适；喉咙疼痛、声线沙哑则是声带问题，咳嗽以为是气管出毛病等等。」这有机会令长者的胃酸倒流延迟得到确诊，再加上长者因机能衰退令唾液分泌减少及食道蠕动缓慢，增加胃酸对食道的伤害，所以不少长者确诊时已出现并发症，如严重食道炎、食道溃疡、食道狭窄或食道癌前病变的巴雷特食管（Barrett's esophagus）等。

图片说明：香港肠胃肝脏科专科医生李达荣医生指出，长者患上胃酸倒流往往不会出现火烧心等症状，却会出现其他非典型症状。

故此，确诊长者的胃酸倒流需要详细的问诊及检查，例如胸痛等不适是否主要于饭前饭后发生、咳嗽集中在半夜睡觉时出现等；并进行胃镜检查以了解食道有否出现胃酸倒流造成的食道发炎甚至并发症，及排除食道癌、胃癌、胃溃疡等严重疾病，也需要进行其他检查以确认该等症状并非由其他严重疾病所致。如仍有怀疑的话，医生会安排食道酸碱度测试，方法是把仪器放进食道内24-72小时去记录食道的酸碱度变化，倘若发现食道的pH值低于4，便代表胃酸已涌上食道。

图片说明：不少长者或会把胃酸倒流引发的胸痛或喉咙痛等，与其他疾病的症状混淆，以致延误治疗。

质子泵抑制剂为胃酸倒流一线治疗

李达荣医生指出，目前胃酸倒流的一线治疗是质子泵抑制剂(PPI)，它可把胃酸强酸调校至弱酸，让食道炎在弱酸的环境下逐渐痊愈，以减轻征状。患者也需同时戒掉容易令下食道括约肌不正常放松的习惯，如进食过饱、餐后三小时内便躺卧休息、饮用或进食辛辣、含咖啡因的饮料、酒精、巧克力、薄荷的食物或饮品等，以减少复发。

前文提及的陈伯伯经过胃镜检查后，医生再根据他的病历，确诊他患有胃酸倒流。当时他的食道已有中度发炎，并有食道裂孔疝这造成食道胃酸倒流的常见情况。不过医生在处方PPI前，先把他的血压药由钙离子通道抑制剂(calcium channel blocker, CCB)转为对下食道括约肌影响较少的血管张力素受体阻滞剂(angiotensin receptor blockers, ARB)，并先处理他的幽门螺旋菌感染。

选择PPI减药物互相作用

事实上，不少胃酸倒流的年长患者如陈伯伯般，患有其他慢性疾病需服用多种药物，故此在开展PPI疗程时需特别小心，包括考虑长者所服食的药物会否跟PPI产生相互作用。不少长者因心血管疾病而进行俗称「通波仔」的心脏血管成形术并放置支架，术后需服食抗血小板药物以避免血块于支架形成造成栓塞。其中一种常用的抗血小板药物氯吡格雷(clopidogrel)需利用肝酵素P450 2C19才能发挥效用，而某些PPI也是需要这种肝酵素来进行代谢。李达荣医生指出，倘若服用氯吡格雷的长者同时服用这类PPI的话，这两种药物会产生相互作用，影响氯吡格雷的功效，增加血块形成的机会。故此服用氯吡格雷的胃酸倒流患者，可考虑其他治疗胃酸倒流的药物，或较少利用肝酵素P450 2C19的PPI，让药物相互作用的情况减至最低。

图片说明：不少长者需要服食多种药物，有机会与胃酸倒流的一线治疗药物质子泵抑制剂产生相互作用，令药效受影响。

李达荣医生补充，不少长者本患有吞咽困难，而胃酸倒流更会恶化这情况，令患者难以吞服大体积的药丸，这也是在选择PPI时需要考量的地方。总结来说，长者胃酸倒流的症状并不典型，需要小心留意辨察；当年长患者需要接受胃酸倒流的治疗时也面对不少挑战，必需谨慎规划，让治疗达到最好的效果。

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